Om Tjekkiet

Tjekkiet ligger midt i Europa – uden kyst, men omgivet af Tyskland, Polen, Slovakiet og Østrig – og består af de to historiske landsdele Bøhmen i vest og Mähren i øst (plus en flig af Schlesien mod nordøst). Landet er på ca. 79.000 km², altså lidt mindre end dobbelt så stort som Danmark, og alt ligger tæt: Fra Prag når du enhver del af landet på 2-4 timer.

Landskabet er bakket og skovklædt med floder som Moldau (Vltava) og Elben (Labe), sandstensformationer i nord og lave bjergkæder langs grænserne – højeste punkt er Sněžka på 1.603 meter i Kæmpebjergene. En tredjedel af landet er dækket af skov, og i syd ligger tusindvis af kunstige fiskedamme fra middelalderen, hvor den traditionelle julekarpe stadig opdrættes.

Historie i korte træk

Bøhmen var i middelalderen et af Europas magtcentre. Under Karl 4. i 1300-tallet var Prag kejserby i Det Tysk-Romerske Rige – fra den tid stammer Karlsbroen, Karlštejn og universitetet, Centraleuropas ældste. 1400-tallets husitterkrige, udløst af reformatoren Jan Hus' død på kætterbålet i 1415, rystede regionen, og fra 1526 kom landet under Habsburgerne i næsten 400 år.

I 1918 opstod Tjekkoslovakiet som selvstændig stat – i mellemkrigstiden et af Europas mest udviklede demokratier. Efter Münchenaftalen 1938, nazistisk besættelse og befrielsen fulgte det kommunistiske kup i 1948. Reformforsøget Foråret i Prag 1968 blev knust af Warszawapagtens kampvogne, men i november 1989 væltede den fredelige fløjlsrevolution styret, og dramatikeren Václav Havel gik fra fængselscelle til præsidentpalads. I 1993 delte Tjekkoslovakiet sig fredeligt i Tjekkiet og Slovakiet – "fløjlsskilsmissen". Tjekkiet blev medlem af NATO i 1999 og EU i 2004.

Den historie mærkes overalt: Prag var stort set uskadt gennem begge verdenskrige, og derfor står tusind års arkitektur – romansk, gotik, renæssance, barok, jugend og funkis – side om side i en tæthed, som næsten ingen anden europæisk by kan matche.

Befolkning og sprog

Tjekkiet har ca. 10,9 millioner indbyggere, hvoraf godt 1,3 million bor i Prag. Sproget er tjekkisk, et vestslavisk sprog med berygtede konsonantklynger (prøv čtvrtek – torsdag). I turistområderne kommer du langt med engelsk, og mange ældre forstår tysk. Tjekkerne kan virke reserverede ved første møde, men tør op over en øl – værtshuset er landets forsamlingshus.

Tjekkiet er i øvrigt et af verdens mest sekulære lande, hvilket giver et tankevækkende modspil til de hundredevis af kirker og klostre, landet er så rigt på.

Kultur: øl, litteratur og musik

Ingen nation drikker mere øl pr. indbygger end tjekkerne – omkring 130 liter om året – og ølkulturen er folkelig kulturarv: Pilsneren blev opfundet i Plzeň i 1842, og Budweiser-navnet stammer fra byen České Budějovice. Læs mere i vores guide til øl og bryggerier.

Kulturlivet rækker langt videre: Franz Kafka og Milan Kundera i litteraturen, Antonín Dvořák og Bedřich Smetana i musikken – Smetanas "Moldau" er nærmest landets uofficielle nationalmelodi – og en stolt film- og teatertradition, der leverede en præsident i Havel. Dertil særheder som marionetteater, som tjekkerne har gjort til UNESCO-listet kulturarv.

Økonomi og hverdag

Tjekkiet er et moderne industriland – Škoda-bilerne er det kendteste eksportnavn – med en levestandard, der nærmer sig den vesteuropæiske. Landet er medlem af EU, men har beholdt sin egen valuta, korunaen. For rejsende betyder det lave priser uden for Prag, velfungerende infrastruktur og et serviceniveau, der er blevet markant bedre siden 90'erne.

Regionerne – hurtigt overblik

• Prag: hovedstaden og sin egen verden – tusind års arkitektur i én gåby
• Centralbøhmen: slotslandet omkring hovedstaden med Karlštejn, Konopiště og Kutná Hora
• Sydbøhmen: damme, kroer og eventyrbyer – Český Krumlov, Hluboká og Budvar-byen České Budějovice
• Vestbøhmen: kurbyerne Karlovy Vary og Mariánské Lázně samt ølbyen Plzeň
• Nordbøhmen: sandstensklipperne i Bøhmisk Schweiz og Bøhmisk Paradis
• Mähren: Brno, universitetsbyen Olomouc og vinlandet i syd mod den østrigske grænse

Tjekkiet og danskerne

Prag har været en dansk favorit siden 90'erne, og med halvanden times flyvetid er forbindelsen kort. Men de fleste danskere kender kun hovedstaden – og det er netop pointen med denne guide: Tjekkiet uden for Prag byder på eventyrbyer, vinlandskaber, klippenationalparker og kurbyer, som stadig er forbløffende ubesøgte. Der er med andre ord god grund til at komme igen – og køre lidt længere end sidst.